HRIO predstavlja metodologiju kojom se ocjenjuje primjena poslovnih praksi poduzeća, koja integrira principe održivosti u sustav donošenja odluka i postupanja koji je uspostavljen u poduzeću. Ovakvim pristupom dobri poslovni rezultati prestaju biti jedino mjerilo za vrednovanje uspješnosti poduzeća. Može se reći da je uspješno ono poduzeće koje ujednačeno vodi računa o svojem ekonomskom, društvenom i okolišnom utjecaju, a principi društveno odgovornog poslovanja predstavljaju alat za postizanje održivog poslovnog modela i način upravljanja u kojem se profit ostvaruje na društveno odgovoran i održiv način. Usklađujući se s najnovijim europskim direktivama i standardima, globalnim rejtinzima i Ciljevima održivog razvoja, Hrvatski indeks održivosti – HRIO omogućava poduzećima da ocjene vlastite prakse te pokrenu transformaciju prema održivosti.

HRIO je ujedno i nagrada koja se jednom godišnje dodjeljuje poduzećima u četiri glavne kategorije: mala, srednja, velika i javna poduzeća s obzirom na veličinu poduzeća i tip vlasništva. Nagrade se dodjeljuju i poduzećima koja ostvare najbolji rezultat u pojedinom području primjene održivih praksi u sljedećim kategorijama: održivo korporativno upravljanje, radna okolina, upravljanje okolišem (nagrada za proizvodno i nagrada za uslužno poduzeće),  odnosi sa zajednicom, ljudska prava i dječja prava.